Test: Nothing Ear (3)

Både en forventet og uventet efterfølger

Nothing Ear (2), altså den direkte efterfølger til Nothings første forsøg med et sæt in-ear-høretelefoner, blev faktisk lanceret for over to år siden. Sidste år fik vi ingen rigtig efterfølger; i stedet mødte vi de lidt enklere Ear (a)-hovedtelefoner samt open-ear-varianten Ear (Open). I år er det derimod tid til nævnte efterfølger i form af Nothing Ear (3), som jeg har kigget nærmere på de seneste uger.

Så hvad får vi her? Kort sagt handler det (på papiret) om bedre lyd, vildere design, bedre pasform, en lidt usædvanlig ekstrafunktion og en en smule højere pris. Hvad angår det sidstnævnte træder Nothing Ear (3) ind på scenen til relativt kraftige 2.290 kr., mens forgængeren blev lanceret til mere afdæmpede 1.790 kr.

Designmæssigt mere premium

Udvendigt minder Ear (3) ved første øjekast en del om sin forgænger. Materialemæssigt har etuiet til Ear (3) dog fået en mere metallisk finish i aluminium. Noget der uden tvivl gør, at det straks føles mere eksklusivt end tidligere varianter.

Metalelementerne går også igen i selve ørepropperne, og selvom ydersiden af disse er i plast, følger de nye antenner - som for øvrigt skal bidrage til en mere stabil forbindelse - samme designsprog som etuiet. Den faktiske byggekvalitet for både ørepropper og etui er desuden ordentlig (selvom det lidt ranglige plastiklåg trækker en smule ned i eksklusiviteten), og hele pakken er også IP54-certificeret. Hvilket oversættes til, at både høretelefoner og etui tåler let regn og støv uden problemer.

Jeg kan desuden godt lide, at den lille udskæring i låget fra Ear (2) også findes hos Ear (3). En petitess i sammenhængen, men stadig nyttig for os, der kan lide at dreje etuiet, når man ikke har noget bedre at foretage sig. Yderligere plus er en dedikeret (og rimelig tydelig) parringsknap direkte på etuiet. Altså ingen ”hold fingrene på begge ørepropper samtidig…”-pjat her. En god start.

Lad os tale om TALK-knappen

En meget synlig nyhed ved etuiet er også den store TALK-knap på den ene side. Den kan visserligen bruges til at kalde telefonens stemmeassistent, men primært er den tiltænkt at aktivere etuiets indbyggede såkaldte "Super Mic" ved samtaler. Kort sagt er det en skarpere mikrofon end den, der sidder i selve høretelefonerne. Tryk og hold aktiverer "Super Mic"-funktionen, og et dobbelttryk aktiverer funktionen indtil samtalen er slut.

Naturligvis kan man også føre samtaler direkte via de to ørepropper med acceptabel kvalitet. Men i miljøer med meget baggrundsstøj, eller hvis du bare gerne vil høres endnu tydeligere og med bedre kvalitet, tilfører "Super Mic"-funktionen faktisk en uventet dimension til samtaler. Det føles vist nok lidt uvant at tale i et høretelefonetui, men der er ingen tvivl om, at kvaliteten løftes, når funktionen bruges.

Noget der dog er ualmindeligt irriterende er, at "Super Mic"-funktionen kun virker med almindelige opkald, videoopkald og talememoer. Altså ikke med hverken WhatsApp, Snapchat eller almindelig videooptagelse. Her havde jeg personligt gerne brugt "Super Mic" til korte videoproduktioner, men det er desværre ikke muligt i øjeblikket.

Hvordan lyder det så?

Set i forhold til prisen på 1.790 kr. leverede Ear (2) faktisk rigtig god lyd for pengene, og heldigvis gør Ear (3) det også. Jeg vil dog ikke nødvendigvis sige, at lyden retfærdiggør en opgradering, hvis du allerede har et par Ear (2). De nye 12 mm højttalerelementer (mod 11,6 mm i forgængeren) leverer dog uden tvivl en noget bedre lyd.

Med bedre mener jeg personligt især en øget bredde og tydelighed i lydscenen. Ifølge specifikationerne skulle høretelefonerne også have bedre basrespons og klarere diskant. Noget jeg synes passer rimeligt godt. Dog kræver det efter min mening, at lyden justeres lidt fra den oprindeligt ret skarpe og diskantprægede standardindstilling. Heldigvis er der rig mulighed for netop det.

For det første vil jeg fremhæve den indbyggede funktion i den tilhørende Nothing X-app, hvor man kan gennemføre en serie høretests, hvorefter lydprofilen justeres automatisk. I appen kan man også få adgang til både en enkel EQ med flere forindstillede profiler samt samme avancerede variant, som storebror Headphone (1) har. Via denne equalizer kan man justere otte separate bånd samt foretage frekvens- og breddejusteringer inden for hvert bånd.

Så alt i alt er jeg faktisk ret imponeret over lyden fra Ear (3). Især efter lidt tilpasning. Bredde og separation af stereolyd er god og usædvanligt tydelig. Vil man kan man også skrue op for ret kraftig bas, dog på bekostning af klarheden. Lyden bliver dog ikke mudret; selv bassen er forholdsvis hurtig i sin karakter. De medfølgende gummiørepropper, der findes i fire størrelser, oplever jeg som både velsiddende og af ordentlig kvalitet.

Støjreduktion og gennemsigtighedstilstand

Selvfølgelig er der også indbygget støjreduktion (ANC) i fire niveauer samt en gennemsigtighedstilstand, hvor omgivelsernes lyd og tale slippes igennem. Her har jeg hørt både bedre og dårligere udgaver af begge funktioner. Den aktive støjreduktion fjerner effektivt monotone, dybere omgivelserlyde, men misser til tider helt skarpere lyde, også på højeste indstilling. Så et godkendt ANC-niveau, men ikke mere.

Gennemsigtighedstilstanden fungerer også acceptabelt og tilbyder en forholdsvis støjfri lytteoplevelse. Hvilket er lidt usædvanligt, men som med mange andre høretelefoner forsvinder desværre det meste af bassen, så snart gennemsigtighedstilstanden aktiveres. Jeg har dog oplevet meget værre tilfælde, så jeg vil stadig hævde, at gennemsigtighedstilstanden er godkendt.

Noget jeg derimod har svært ved at acceptere er lydindikatorerne for aktivering af ANC- og gennemsigtighedstilstandene, som ærligt talt mest er forstyrrende. De er vist nok tydelige, men de (unødigt høje) lydeffekter bliver ret trætte i længden.

Yderligere funktionalitet

Via Nothing X-appen kan man ikke kun justere lydsignaturen. Man kan også bestemme, hvordan de to ørepropper skal reagere, når man klemmer på hver stamme. Her er det, ligesom tidligere, en taktil knap, der står for trykoplevelsen, og ærligt talt savner jeg intet, hvad angår kontrolmulighederne.

Start/Stop og Svar/Læg på er standard ved ét tryk. Med dobbelt- og trippletryk samt tryk-og-hold-muligheder er det desuden nemt at tildele funktioner som at skrue op og ned for volumen, aktivere et bestemt lydtilstand eller starte telefonens stemmeassistent. Helt efter eget behov.

Yderligere fordele er understøttelse af MultiPoint med forbindelse til to aktive enheder samtidigt samt mulighed for højopløst lyd via LDAC-protokollen for telefoner, der understøtter det. I appen kan man også aktivere et lavlatenstilstand, som gør høretelefonerne bedre egnede til f.eks. gaming.

Opladning og batterilevetid

Batterilevetiden har fået en opgradering fra Ear (2), hvor hver øreprop nu klarer cirka 5,5 timers afspilning med ANC aktiveret. Hos Ear (2) var dette tal cirka 4 timer. Sammen med opladeetuiet øges den samlede afspilningstid til i alt 22 timer. Det er acceptabelt, men ikke bedst i klassen.

Værd at bemærke om batterilevetiden er også, at den falder til kun 3,5 timer, hvis du vælger at lytte i høj opløsning via LDAC. Det er ikke overraskende, men godt at være klar over.

Rart er det desuden, at etuiet tilbyder både USB-C-opladning og trådløs opladning. Der er ikke tale om ekstremt hurtig trådløs opladning; en fuld opladning kræver cirka to timer. Opladning via USB-C er hurtigere, og 10 minutters opladning giver cirka 10 timers lyttetid (med ANC slået fra).

For at sammenfatte

For at runde det hele af må jeg sige, at jeg kan lide Nothing Ear (3). Super Mic-funktionen gør høretelefonerne en smule gimmick-prægede, og jeg kan godt forestille mig, at en højere pris alene på grund af en bedre, ekstern mikrofon er svær at retfærdiggøre, hvis man ikke har brug for funktionen.

Lyden fejler dog ikke noget, og både den og batterilevetiden er klart bedre end hos Ear (2). Udover det er der ingen revolutionerende nyheder. Men på trods af det og den lidt højere pris vil jeg stadig sige, at Nothing Ear (3) er et par ret gode in-ear-høretelefoner. Husk dog at tage et kig i appens EQ-sektion, før du begynder at lytte.